白い息は空に昇り、雲になっていた。
　流されて消えていく雲を眺めていると、自分も一緒に飛んでいけそうな気がした。
　そして、風になって自由気ままに空を舞う彼女のことを思い出した。

「何で、彼女はあんな風に振る舞えるんだろう」

　山の稜線は起伏もなだらかで、終わりの無いように延々と続いている。

「この世界は、哀しみしか知らないはずなのに」

　一歩一歩踏みしめる毎に、足の裏にしっとりとした感触が張り付いた。
　頂は霞んでいる。
　彼女への哀しみに、僕の心は声を押し殺して泣いていた。

「何が哀しいのですか？」

　山は、いつの間にか緑に包まれていた。

「また、お会いできましたね」

　羽の生えた犬が、名も分からない花にちょこんと腰掛けていた。
　僕もそっと腰を下ろす。
　ふわり、と花が揺れた。

「僕には彼女のことが分からない」
「無理に分かろうとしても駄目ですよ」
「不安なんだ」
「早く七月猫を見つけることです。
　私には、直接に手助けすることは叶いませんが」
「有り難う」
「智です、私の名前は。またいつかお会いできるでしょう」

　それだけを告げると智は消えてしまった。

「有り難う」

　どういたしまして、と風に乗って聞こえたような気がした。
　心は、もう泣くことを止めていた。
　立ち上がって、もう一歩、頂きに向けて歩き始めた。

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